沙市建设体育特色小镇规划,意欲将体育与全域旅游相结合,把以往的“专业式”体育和“观光式”旅游,转变为“群众式”体育和“体验式”旅游,立足良好的群众基础和体育产业资源,打造成为长株潭区域独具特色的“湖湘体育小镇”。该镇有龙舟队、广场舞队、徒步队、篮球队、足球队以及毅行、骑行等各种群众组织50余个;龙舟赛场、室内篮球馆、室内高尔夫球馆、网球场、门球场等10余个体育场馆遍布各村(社区),每年举行龙舟赛、篮球赛等乡村体育赛事50余次。目前,沙市镇已形成瑞翔滑雪、卡丁车、水上运动等较为成熟的赤马湖体育产业组团,每年接待游客超30万人次。
2017年8月,沙市镇入选国家体育总局公布的“第一批全国运动休闲特色小镇”试点名单。